As empresas familiares são empresas que tem como gestores os integrantes de uma mesma família, onde o fundador da mesma encontra-se na administração tendo como o objetivo maior a continuidade da empresa nas mãos de seus herdeiros sucessores. O processo sucessório em uma empresa familiar quando não bem sucedido pode deixar a empresa vulnerável à riscos, facilitando o surgimento de problemas e consequentemente refletir no relacionamento entre empresa e família. No entanto, se bem planejado e executado esse processo, as chances de sucesso da empresa familiar são grandes, fortalecendo o empreendimento. Deste modo, a pesquisa tem por objetivo o aprofundamento do assunto empresa familiar e seu processo de sucessão familiar, apresentando os principais conceitos, as vantagens e desvantagens, entre outras abordagens dentro do tema, para poder se fazer uma análise e definir as melhores estratégias que devem ser realizadas para que o processo sucessório ocorra de maneira assertiva nas empresas familiares. Para isso, foram realizadas entrevistas em quatro empresas familiares da região, com fundador e sucessores e, mediante a análise de conteúdo das respostas dos mesmos, foram identificados alguns dos principais desafios do processo de sucessão em empresas familiares da Serra Gaúcha, em comparativos com o referencial teórico utilizado. Com a pesquisa foi possível observar, de modo geral, que a sucessão nem sempre é formal e que em meio as dificuldades destacaram-se os desafios a serem enfrentados em uma sucessão, as divergências de ideias, ter grandes responsabilidades sendo jovem e conseguir a confiança de bancos para poder investir em inovações para os novos tempos. [resumo fornecido pelo autor]