Produção e caracterização de filmes poliméricos à base de ágar-ágar
Resumo
Os biopolímeros têm sido utilizados como alternativa aos polímeros de origem fóssil e, nesse contexto, o ágar-ágar, polissacarídeo extraído de algas, tem chamado a atenção por suas propriedades na formulação de filmes poliméricos. Em um cenário em que o descarte de polímeros sintéticos tem se tornado problema devido à poluição causada por eles e devido ao baixo índice de reciclagem, os biopolímeros tornam-se atrativos devido à sua origem biológica e/ou degradação rápida (no caso de polímeros biodegradáveis), sem que haja resíduos nocivos ao meio ambiente. Assim sendo, neste trabalho, utilizou-se o ágar-ágar em associação com glicerol e glutaraldeído na formulação de filmes poliméricos produzidos a partir do método de espalhamento (casting) de solução filmogênica utilizando água como solvente. Os filmes produzidos tiveram interação com a água caracterizada por ensaios de absorção de água, solubilidade e ângulo de contato. As propriedades mecânicas e físicas foram determinadas por ensaio de tração e medição de espessura. A microscopia óptica foi utilizada para análise da superfície e a microscopia eletrônica de varredura para análise da superfície e da seção transversal dos filmes. As propriedades espectroscópicas foram obtidas por espectroscopia no infravermelho por transformada de Fourier, espectroscopia por dispersão de elétrons, determinação de cor e espectroscopia nas regiões do ultravioleta-visível. A degradação térmica foi determinada por análise termogravimétrica e o envelhecimento do material foi avaliado por exposição ao intemperismo acelerado. Utilizando o ágar-ágar, foi possível produzir filmes poliméricos com espessura de cerca de 120 μm e propriedades mecânicas semelhantes às do polietileno de baixa densidade, apresentando resistência à tração entre 15-16 MPa. A solubilidade do material obtido foi de 42% e a absorção de água variou entre 349 e 555% em massa, em função da concentração de glutaraldeído adicionada às formulações dos filmes. A adição de glutaraldeído não melhorou as propriedades do polímero de forma a se tornar vantajosa sua utilização. O polímero produzido a base de ágar-ágar apresenta grande potencial de utilização como alternativa à alguns polímeros comerciais para embalagens mediante análise dos requisitos de cada aplicação. [resumo fornecido pelo autor]