As linhas de pesquisa de um programa de pós-graduação possuem uma importância estratégica na estruturação da produção de conhecimento acadêmico e na formação de pesquisadores de excelência. Para que esse potencial se materialize, elas precisam ganhar corpo e ter organicidade para se consolidarem como "comunidades de pesquisa" efetivas. A presente coletânea, produzida pelo Programa de Pós-Graduação em Sociologia e Ciência Política (PPGSCP) da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, com o apoio financeiro do Programa de Excelência Acadêmica (Proex), da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), constitui-se em um passo a mais no processo de consolidação de suas linhas de pesquisa, apresentando ao público leitor uma amostra do resultado de anos de trabalho diário, cotidiano e contínuo de docentes e discentes do Programa. Entendemos que a prática da pesquisa e a formação de pesquisadores avançam de forma consistente e articulada. Nesse processo, o empenho pessoal de orientadores e orientandos é fundamental, mas deve ser potencializado por um ambiente plural de trocas e de intercâmbios entre estudantes, egressos e professores. Quando (e sempre que) uma linha de pesquisa tem êxito ao criar e manter um espaço aberto e horizontal de convivência entre pesquisadores em diferentes etapas da vida acadêmica (professores, pós-doutores, doutores, doutorandos, mestres, mestrandos, graduados e graduandos), tem-se o terreno fértil para que, a partir do diálogo e do debate, todos possam aprender/ensinar em conjunto.