Que o conhecimento humano é tarefa coletiva todos já sabemos. Tanto a ciência quanto a filosofia são empreendimentos levados adiante por toda a humanidade, em trabalho cooperativo, no curso da história. Ainda quando algum processo de produção de conhecimento é, supostamente, desenvolvido por uma pessoa, de forma individualizada, não é negada a premissa. Cada cientista, cada filósofo, cada artista está sempre inserido num determinado contexto histórico-social e com ele interage. Cada pesquisador que galga um novo degrau na escada do conhecimento está, inevitavelmente, calcado nos degraus anteriores, construídos pelo labor dos que o precederam. As tradições platônica e cristã desenvolveram admiravelmente essa verdade, mais tarde popularizada por Isaac Newton, que hoje se apresenta quase como obviedade.