A preocupação com o agravamento dos efeitos da atividade humana sobre o uso de recursos da natureza vem cada vez mais sendo parte dos processos de planejamento. Neste contexto, um dos grandes problemas ambientais atuais é a degradação dos recursos hídricos, causada em sua maioria pelo lançamento indevido de efluentes sem tratamento prévio. Localizada no bairro Parada Cristal, em Caxias do Sul, a sub-bacia hidrográfica do arroio Cristal consiste em mais um corpo hídrico degradado pela atividade humana. Esta é composta por dois arroios principais, os quais drenam a área urbana e rural da localidade, e recebem cargas oriundas da drenagem pluvial e do lançamento de efluentes domésticos e industriais da área. Além desta problemática ambiental, o local de estudo apresenta áreas de preservação permanente parcialmente desconfiguradas, sendo que elas estão, em alguns casos, ocupadas por moradias irregulares, não havendo a preservação das áreas de preservação permanente (APP). Para remediar essas problemáticas na área da sub-bacia hidrográfica do arroio Cristal, bem como propor melhorias buscando o equilíbrio ambiental, foi elaborado o Plano de recuperação ambiental da sub-bacia. Este teve como etapas diagnosticar e prognosticar, identificando os principais problemas ambientais, e a partir de então definir os programas, projetos e ações cabíveis para buscar a remediação ambiental da área. O plano propõe a execução de seis programas principais nas áreas de Educação ambiental, Gestão de efluentes, Recuperação de áreas degradadas, Monitoramento ambiental, Gestão de resíduos sólidos domésticos e Uso e ocupação do solo, sendo que cada programa está constituído por múltiplos projetos, os quais elencam as ações cabíveis para promover a recuperação ambiental da área. A partir deste plano, conclui-se que a sub-bacia hidrográfica do arroio Cristal precisa de múltiplas intervenções estruturais e não-estruturais para permitir o processo de recuperação, e dessa forma permitir a sua gestão sustentável. [resumo fornecido pelo autor]