As organizações brasileiras, em sua grande maioria, constituem pequenas empresas, com diferentes características em sua administração e formação. Assim, surge um papel fundamental das empresas familiares no desenvolvimento e crescimento do país. Nesse âmbito, torna-se importante entender como estas empresas realizam seus processos sucessórios, para que se possa identificar as características da longevidade das empresas familiares. Assim, o objetivo geral deste estudo foi analisar as características do processo sucessório em empresas familiares de Caxias do Sul. Para tanto, realizou-se uma pesquisa qualitativa e exploratória, com a condução de cinco entrevistas semiestruturadas em profundidade. As entrevistas foram exploradas por meio da análise de conteúdo e permitiram o entendimento de que o processo de sucessão das empresas participantes da pesquisa ocorre de forma planejada e organizada, pois os sucedidos investiram na educação e formação de seus filhos – os sucessores – para que a gestão da empresa não enfrentasse os problemas da mudança de cultura organizacional. Também, percebeu-se que as maiores dificuldades do processo sucessório residem na dificuldade em separar a relação familiar da profissional, e as principais motivações são deixar o legado como fonte de subsistência da própria família. [resumo fornecido pelo autor]